
Em 1564, depois da adoção do calendário gregoriano, o rei Carlos IX de França determinou que o ano novo seria comemorado no dia 1 de janeiro.
Todavia, alguns franceses resistiram ao novo calendário e continuaram a seguir o antigo, que se iniciava a 1 de abril. Assim, começaram a ser ridicularizados, recebendo presentes estranhos e convites para festas que não existiam.
Uma vez que o 1 de abril ocorre durante a Quaresma, período no qual os católicos não devem comer carne, um dos presentes mais valorizados era o peixe. Deste modo, uma das brincadeiras mais usuais consistia em oferecer um peixe falso àqueles com quem se queria brincar e, progressivamente, surgiu a tradição de se colar peixes falsos nas costas dos mais distraídos. Pensa-se que poderá ter sido esta a origem da tradição do Poisson d’avril.
Certo é que a tradição do Dia das Mentiras nasceu em França, divulgando-se depois a outros países.